El Convenio de La Haya sobre los aspectos civiles de la sustracción internacional de menores es un tratado internacional vigente en Colombia desde 1996, cuyo propósito es garantizar el retorno inmediato de menores trasladados o retenidos ilícitamente fuera de su país de residencia habitual. Este convenio aplica especialmente cuando uno de los padres lleva al menor a otro país sin el consentimiento del otro padre con custodia o sin orden judicial.
¿Cuándo aplica el Convenio?
El Convenio de La Haya se activa cuando un menor colombiano es llevado a otro país firmante del tratado o traído a Colombia desde uno de esos países sin autorización legal. La clave es determinar si el traslado vulnera derechos de custodia ejercidos legalmente y si el país de destino forma parte del convenio.
Para que proceda la restitución, deben cumplirse estos requisitos:
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El menor debe tener menos de 16 años.
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La retención o traslado debe haber sido ilícita.
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El solicitante debe demostrar que ejercía derechos de custodia al momento del traslado.
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La solicitud debe hacerse dentro del año siguiente al traslado.
Procedimiento en Colombia
La Autoridad Central en Colombia es el Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (ICBF), que actúa como mediador entre los países involucrados. Cuando se recibe una solicitud de restitución, el ICBF inicia un proceso administrativo que puede escalar a un proceso judicial ante un juez de familia si no hay acuerdo voluntario entre las partes.
El juez de familia colombiano evalúa la legalidad del traslado y si existen causas para negar la restitución, como:
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Riesgo físico o psicológico grave para el menor si regresa.
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El menor se opone a su retorno y tiene edad y madurez suficiente para expresar su voluntad.
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La solicitud fue presentada más de un año después del traslado y el menor ya está adaptado al nuevo entorno.
Importancia del principio del interés superior del menor
El Convenio prioriza el interés superior del menor, por lo que aunque la norma general es el retorno inmediato, las excepciones se analizan con rigurosidad para evitar afectaciones emocionales o físicas. La restitución no es un juicio de custodia, sino una medida para que la autoridad judicial del país de origen decida sobre la situación del niño.
¿Qué pasa si el menor es retenido en Colombia?
Cuando el menor es traído a Colombia de forma ilícita, el otro padre puede activar el mecanismo ante su Autoridad Central, que se comunica con el ICBF. Si el proceso culmina en orden de restitución, el menor será devuelto a su país de residencia habitual, a menos que se configure una excepción válida.
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