En Colombia, los términos “cuidado personal” y “custodia” suelen utilizarse indistintamente, pero en realidad representan conceptos jurídicos diferentes con implicaciones importantes en los derechos de los padres y los menores. Entender esta diferencia es clave para tomar decisiones informadas en procesos de separación, divorcio o cuando se busca proteger el bienestar de los hijos.
¿Qué es el cuidado personal?
El cuidado personal hace referencia a las decisiones diarias que afectan directamente al menor, como su alimentación, salud, educación, disciplina, hábitos y entorno. Este cuidado puede ser ejercido por uno de los padres o por ambos, dependiendo de lo acordado o determinado por un juez. En Colombia, se presume que el cuidado personal debe ser compartido, salvo que existan razones que indiquen que lo más conveniente para el niño es que solo uno de los padres lo ejerza.
¿Qué es la custodia?
La custodia es una figura legal más amplia que incluye el derecho a vivir con el menor y a tomar decisiones más estructurales sobre su vida. Puede ser exclusiva o compartida. En la custodia exclusiva, uno de los padres tiene al menor bajo su responsabilidad directa, mientras que el otro conserva derechos de visitas. En la custodia compartida, ambos padres comparten tiempo y responsabilidades de forma equilibrada.
Es importante resaltar que la custodia no afecta la patria potestad, que es el conjunto de derechos y deberes que tienen ambos padres sobre sus hijos, incluso si no tienen la custodia. Por tanto, ambos padres siguen siendo responsables de su hijo, incluso si la custodia ha sido otorgada solo a uno.
¿Cómo se define la custodia en Colombia?
El procedimiento para definir la custodia puede ser voluntario, si ambos padres llegan a un acuerdo que se formaliza ante notaría o comisaría de familia, o judicial, cuando hay desacuerdo y se requiere que un juez de familia intervenga. En todos los casos, el interés superior del menor es el criterio rector que orienta la decisión.
En procesos judiciales, se tienen en cuenta factores como la estabilidad emocional, la capacidad económica, el entorno familiar y el vínculo afectivo con el menor. También se puede solicitar apoyo psicosocial para evaluar la situación.
¿Qué pasa si no hay acuerdo?
Si los padres no llegan a un acuerdo, el juez podrá fijar un régimen de visitas para el progenitor que no tiene la custodia y garantizar que el menor mantenga una relación continua con ambos. En casos graves, como violencia intrafamiliar, negligencia o maltrato, el juez puede restringir o supervisar las visitas.
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Jimmy Jiménez
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