Cuando una persona fallece, sus bienes no son lo único que se transmite a los herederos. En Colombia, junto con los activos, también pueden heredarse los pasivos y las deudas pendientes del causante. Este aspecto es crucial y muchas veces ignorado, pero puede afectar significativamente el patrimonio del heredero si no se toman las decisiones legales correctas.
¿Qué es lo que se hereda realmente?
La herencia está compuesta por todos los bienes, derechos y obligaciones del fallecido. Esto incluye propiedades, vehículos, cuentas bancarias, pero también deudas, hipotecas, préstamos o compromisos contractuales. Al momento de abrir la sucesión, se forma una masa hereditaria donde se incluyen tanto activos como pasivos.
¿Los herederos están obligados a pagar las deudas?
Sí, pero solo hasta donde alcancen los bienes de la herencia. La legislación colombiana protege a los herederos al establecer que las deudas del fallecido no pueden ser cobradas con el patrimonio personal de los herederos. Esto quiere decir que responden únicamente con los bienes que reciban por herencia, nunca con su propio patrimonio.
¿Qué hacer si la herencia tiene más deudas que bienes?
En estos casos, los herederos tienen la opción de repudiar la herencia, es decir, rechazarla formalmente ante notaría o ante un juez, para evitar asumir obligaciones que superen los beneficios. Esta decisión debe tomarse de forma expresa, dentro del proceso sucesoral, antes de aceptar tácita o expresamente la herencia.
¿Se pueden investigar las deudas antes de aceptar?
Sí. Es recomendable solicitar un inventario de bienes y deudas para conocer con precisión el estado patrimonial del causante. Durante el trámite de sucesión, se debe hacer una publicación para que posibles acreedores presenten sus reclamaciones. Solo después de este proceso, los herederos sabrán con certeza si les conviene aceptar o repudiar.
¿Qué pasa si se acepta la herencia sin saber de las deudas?
En Colombia, existe la aceptación con beneficio de inventario, que permite que el heredero responda por las deudas solo con los bienes heredados, sin afectar su patrimonio personal. Esta figura debe solicitarse formalmente en el proceso de sucesión.
Aceptar una herencia sin conocer los pasivos puede tener consecuencias graves. Por ello, es fundamental contar con asesoría legal adecuada para realizar el trámite sucesoral con seguridad jurídica y financiera. En INTEGRITY LEGAL te acompañamos en cada paso del proceso de sucesión en Colombia o desde Miami.
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